Wat voegt uw werk toe aan het enorme aanbod aan boeken over mannen en vrouwen? ‘Het biedt een nieuwe visie op sekseverschillen. Veel vrouwen zeiden na het lezen van mijn boek opgelucht: “Nu begrijp ik eindelijk waarom ik niet zo nodig promotie hoef te maken.” Werkgevers geeft het informatie over waarom getalenteerde vrouwen opeens “afhaken”: omdat ze niet hogerop wíllen.’

Wat is precies de sekseparadox waarnaar u in de titel verwijst? ‘De paradox is dat meisjes op school meer hun best doen en hogere cijfers halen dan jongens, terwijl op volwassen leeftijd veel minder vrouwen een toppositie bekleden dan mannen. Een van de redenen is dat vrouwen wezenlijk andere loopbaandoelen nastreven. Uit onderzoek blijkt dat 85 procent van hen zaken als flexibele werktijden, jezelf kunnen zijn en werken met mensen die je bewondert belangrijker vindt dan geld en macht. Bovendien hebben veel vrouwen een voorkeur voor sociale beroepen. Maar die hebben maatschappelijk gezien nu eenmaal minder status dan “mannelijke” beroepen als ingenieur of zakenman.’

Biologisch gezien zijn mannen het zwakke geslacht, zegt u. ‘Absoluut. Dat begint al voor de geboorte: mannelijke foetussen raken makkelijker beschadigd dan vrouwelijke. Op school hebben jongens vervolgens vier maal zoveel last van leer-

en gedragsproblemen, en eenmaal volwassen is voor mannen de kans groter dat ze een ongeluk krijgen of ziek worden. Gemiddeld sterven mannen dan ook vijf jaar eerder dan vrouwen. De oorzaak is hun hoge testosteronniveau. Dat verhoogt enerzijds hun agressie en daadkracht en daarmee de kans op maatschappelijk succes, maar anderzijds dus ook hun sterftekans.’

– De sekseparadox. Over bluffende mannen, brave vrouwen en het glazen plafond, Contact, € 24,95