Brein
Zenmeditatie, een meditatievorm waarbij beoefenaars hun aandacht richten op de ademhaling, leidt tot een dikkere hersenschors in gebieden die pijn verwerken. En belangrijker: die dikkere cortex gaat gepaard met een lagere pijngevoeligheid. Dat ontdekten Canadese onderzoekers toen ze een hete plaat tegen de kuiten van zeventien ervaren zenbeoefenaars hielden, en de reacties vergeleken met die van achttien leken. Na de pijntest volgde een hersenscan. Hoe meer meditatie-ervaring mensen hadden, hoe dikker hun hersenschors; en hoe dikker de schors in pijngebieden, hoe lager de pijngevoeligheid. Wie minder pijn wil hebben, moet wel zitvlees kweken. De zenbeoefenaars in het onderzoek hadden ruim duizend uur in de – vaak pijnlijke – zenhouding gezeten.
Emotion, februari 2010
