Mantelzorgen zonder stress

Zorgen voor een zieke partner kan heel zwaar zijn. Vaak krijgen mantelzorgers zelf stressklachten.

Is er een manier om dat tegen te gaan? Volgens Amerikaanse onderzoekers wel. Ze volgden 35 mantelzorgers tijdens een aantal alledaagse situaties. Daarbij registreerden ze zowel hun manier van praten als hun bloeddruk en hartslag. Conclusie: de manier waarop mensen met en over hun geliefde zieke praten, beïnvloedt hun fysieke stressverschijnselen.

– De minste stressverschijnselen hadden mantelzorgers die beschikken over de volgende kenmerken:

– Ze gebruiken meer ‘cognitieve-verwerkingswoorden’ als ‘omdat’ en ‘zich realiseren’. Zo’n manier van praten gaat volgens de onderzoekers samen met een meer analytische, minder emotionele houding in stresssituaties, en daarvan is al bekend dat het beschermend werkt.

Ze gebruikten veel ‘positieve-emotiewoorden’ (‘gelukkig’, ‘liefde’) als ze het over hun partner hadden. Kennelijk beschermt ook dat tegen stress. De hoeveelheid negatieve-emotiewoorden (‘boos’, ‘huilen’) die de mantelzorgers gebruikten, bleek er niet toe te doen.

Linguistic markers of emotion regulation (…), Psychology and Aging, nog te verschijnen