Relatietherapeut Robert Glover: ‘Mannen zijn veel te aardig geworden’

Wat wil de man?

‘Allereerst scoren. Geld, status, seks en aandacht van het andere geslacht. Dat geldt net zo goed voor nice guys als voor minder aardige mannen. Een man wil zijn wensen en verlangens in vervulling zien gaan. Van een vrouw verlangt hij, naast liefde en aandacht, ook verzorging, bewondering en seksuele bevrediging.’

Maar moderne mannen zijn te aardig, zegt u.

‘Jongens brengen niet genoeg tijd meer door in het gezelschap van mannen. Honderd jaar geleden groeiden ze op op een boerderij waar ze hun vader hielpen en contact hadden met hun ooms en grootvaders. Tegenwoordig groeien jongens op in het gezelschap van vrouwen, vooral als hun moeder alleenstaand is. Ze horen vrouwen klagen over hoe slecht mannen zijn, hoe agressief, hoe ontrouw. Dus besluit zo’n jongen om het anders te doen. Om aardig te zijn, niet boos te worden, te luisteren. Alles waarvan hij dénkt dat het vrouwen gelukkig maakt.’

En dat is niet zo?

‘Hij maakt de denkfout dat hij altijd liefde krijgt als hij maar een nice guy is, dat niemand dan kwaad op hem wordt en dat vrouwen altijd seks met hem willen. Kortom, dat ze hem zullen geven wat hij wil, zonder dat hij erom hoeft te vragen. Maar hoe kan een vrouw weten wat hij nodig heeft als hij zijn wensen niet uitspreekt?’

U was zelf een nice guy.

‘Inderdaad. En de vrouw in mijn leven was voortdurend boos, bekritiseerde me, wilde geen seks. Omdat ik in feite fundamenteel tegen haar loog, was ik geen volwaardige gesprekspartner en kon ze me overheersen. Ik zag veel cliënten met dezelfde problematiek worstelen. De man raakt gefrustreerd, want hij levert te veel van zichzelf in. Hij zoekt voortdurend haar goedkeuring, onderdrukt zijn gevoelens, houdt dingen geheim waarvan hij bang is dat zij er boos om wordt.’

‘Bewust of onbewust vindt hij dat hij zelf niet oké is. Dat hij zich anders moet voordoen, zodat mensen hem aardig vinden. Hij speelt de hele dag toneel. Dat kost energie, waardoor zo’n man een slechte luisteraar is. Hij is zo druk met bedenken wat hij moet antwoorden, dat niet tot hem doordringt wat je tegen hem zegt. En hij laat alle beslissingen over aan zijn partner. Die voelt zich daar onveilig bij, en neemt zelf dan maar alle verantwoordelijkheid – en dat gaat ten koste van de gelijkwaardigheid en het vertrouwen tussen hen.’

Aardige mannen worden volgens u uiteindelijk heel onaardig.

‘Nice guys reageren zich af op een passief-agressieve manier: het stapavondje met vrienden laten zitten om haar een plezier te doen, maar dan wel gaan zitten zwijgen op de bank. Ze krijgen woede­uitbarstingen, of voelen zich gerechtvaardigd om vreemd te gaan omdat hun vrouw constant boos is, of ze raken verslaafd aan porno, drugs of drank.’

Is er nog hoop?

‘De eerste relatie waar een aardige man aan moet werken, is de relatie met zichzelf. Tijd steken in iets wat hij graag doet en waarbij zijn partner geen rol speelt, muziek maken, voetballen. Vervolgens eerlijk zijn tegen anderen: zeggen waar je behoefte aan hebt, bespreken wat je dwarszit. Dat vinden mannen niet leuk en niet makkelijk, maar als ze merken dat het iets oplevert, raken ze gemotiveerd. Je kunt anderen niet laten doen wat je wilt door aardig te doen. Het enige waar je controle over hebt, is je eigen leven. En daar moet je dus ook controle over nemen.’

– Robert A. Glover, No More Mr. Nice Guy!, Running Press, $ 16,95