Dit bleek uit langlopend onderzoek van sociaal wetenschapper Jeroen Borghuis aan de Tilburg University, waarbij 2230 Nederlandse adolescenten en 480 moeders zeven jaar lang vragenlijsten invulden over hun dagelijkse gevoelens en sociale ervaringen.
Wat voor soort ervaringen hebben invloed op je persoonlijkheid?
‘Positieve ervaringen lijken ervoor te zorgen dat je persoonlijkheid ‘groeit’, dat bleek in ieder geval bij moeders in onze onderzoeksgroep. Moeders met bijvoorbeeld een fijne relatie met hun partner en kinderen worden in de loop van hun leven zorgvuldiger, extraverter, vriendelijker en emotioneel stabieler.’
En als je nare dingen meemaakt?
‘Als jongeren vaak bang, boos of verdrietig zijn, worden ze emotioneel labieler. En wie door de jaren heen minder stabiel wordt, gaat ook meer negatieve emoties ervaren. Het versterkt elkaar. Nare gebeurtenissen kunnen dus lang doorwerken doordat ze invloed hebben op je persoonlijkheid.’
Dus we moeten op zoek naar positieve ervaringen?
‘Ja, dat denk ik wel. Zorg dat je zoveel mogelijk liefdevolle interacties hebt en zo weinig mogelijk ruzies. Dat is niet alleen prettig op dat moment zelf, maar heeft ook positieve gevolgen voor de ontwikkeling van je persoonlijkheid op de langere termijn.’
