brein & emoties
Schreeuwt u het uit van pijn als u iemand onderuit ziet gaan? Dan heeft u een groot inlevingsvermogen: uit onderzoek van de University of California blijkt dat mensen die emoties van anderen onbewust nadoen, empathischer zijn dan personen die alleen maar observeren.
De onderzoekers zochten in de hersenen naar bewijs voor deze relatie tussen imitatie en inlevingsvermogen en legden hersenactiviteit vast op MRI-scans. Bij mensen die emoties van anderen imiteerden, waren de hersengebieden die beweging en emoties regelen, actiever dan bij mensen die alleen observeerden. Ook was sprake van meer activiteit in de insula, het deel van de hersenen dat voor communicatie tussen deze hersengebieden zorgt.
Volgens de onderzoeker begrijpen we de gevoelens van anderen, door in onze hersenen dezelfde gebieden te activeren als wanneer we zelf die emotie zouden ervaren. We kunnen dan ook simpelweg leren meer empathisch te zijn door iemands emoties te imiteren. (MZ)
Proceedings of the National Academy of Sciences, april 2003
