Brein
Op een feestje staan de lekkernijen aanlokkelijk uitgestald. ‘Mmm, lekker,’ denkt u, en u wilt al toeslaan. ‘Nee!’ hoort u uzelf denken, ‘je wilde toch afvallen?’ Bij dit soort innerlijke conflicten strijden twee hersengebieden letterlijk met elkaar om de controle over uw gedrag. Dat ontdekten Amerikaanse onderzoekers onlangs. Bij de keuze tussen een beloning op korte termijn (een lekker taartje) en een grotere beloning op lange termijn (een slanke lijn), worden er twee gebiedjes actief: kortweg het ‘emotionele brein’ en het ‘logische brein’. Als de hersengebieden die abstract redeneren het meest actief zijn, kiezen mensen uiteindelijk voor de beloning op lange termijn. De beslissing voor de snelle beloning valt als juist de emotiegebieden actiever zijn. ‘Het emotionele brein kan de consequenties van een keuze niet goed overzien,’ aldus een van de onderzoekers. Ze hopen dat de resultaten kunnen helpen verklaren waarom verslavingen zo hardnekkig zijn, en waarom mensen soms impulsieve dingen doen waar ze later spijt van krijgen.
Science, 15 oktober 2004
