Bij de relatiepsycholoog: ‘Ik hoef eigenlijk geen seks’

Eelco ploft naast haar neer. ‘Zo,’ zegt hij. Hij buigt voorover om het beeld aan te passen. Nu zie ik het paar van onderen. Geen flatteuze aanblik. Ze kampen beiden met overgewicht.

‘Goed. Zullen we doorgaan waar we vorige week waren gebleven?’ zeg ik.
‘Bij de seks,’ zegt Mirjam. Eelco kijkt opzij, naar zijn vrouw, grijnzend alsof er een splinter in zijn oog zit.

‘Of bij het gebrek aan seks,’ zeg ik. ‘Want jullie hebben toch al drie jaar geen seks meer? Tenminste, niet met elkaar.’
Dat laatste is provocerend bedoeld. Mirjam en Eelco vinden het lastig om over seks te praten, tenzij ik ze een tikje uitdaag.
‘Niet met elkaar?’ hapt Eelco. ‘Nou, ook niet met anderen, hoor.’
‘En met jezelf?’
‘Ehm, nou, weinig.’
Op mijn scherm kan ik niet zien of hij bloost.
Mirjam lacht. ‘Ik wel, hoor. Met mezelf, bedoel ik.’

Nu het ijs is gebroken, bespreken we waarom ze al jaren geen seks meer hebben. De seks was nooit zo spannend, vertellen ze, in al die tien jaar niet. De frequentie was laag, minimaal zelfs. Bovendien gaat Mirjam meestal eerder naar bed dan Eelco, omdat ze vroeg op moet. Als hij in bed komt, slaapt ze al.

Dan zegt Eelco: ‘Voor mij hoeft het eigenlijk gewoon niet zo.’
Mirjam kijkt opzij alsof ze door een slang is gebeten.

‘Ja, sorry,’ zegt Eelco tegen haar. ‘Maar we hebben het toch fijn zo? Lekker een serietje kijken en tegen elkaar aanliggen op de bank. Daar word ik blij van. Die seks, dat is toch maar gedoe?’

Onbewust nemen we aan dat andere mensen net zo zijn als wij. We kijken er enorm van op als iemand andere denkbeelden of gevoelens heeft. En dan krijgen we de neiging om de verschillen kleiner te maken door ze weg te redeneren, of door de ander te overtuigen. Ik probeer deze neiging in mezelf te bedwingen.

‘Ik zou niet zonder seks kunnen,’ zeg ik. ‘Maar dat betekent niet dat iederéén seks wil hebben.’
Weer kijkt Mirjam opzij, naar haar vreemde, seksloze man. Ze bijt op een vingernagel, even vergetend dat ik meekijk. Plotseling valt ze woedend uit.

‘Had je me dat verdorie niet eerder kunnen vertellen? Dit heeft me tien jaar van mijn leven gekost!’

Eelco krimpt in elkaar. Wanhopig kijkt hij in het cameraatje van de laptop. Ik wil geruststellend naar hem glimlachen, maar je kunt elkaar via een scherm niet goed aankijken. Dat is het grote nadeel van beeldbellen.

Kijk ook op psychologiemagazine.nl/drlove: daar beantwoordt ‘Dr. Love’ Jean-Pierre van de Ven vragen over de liefde