Stel: je maakt je klaar om naar een belangrijke afspraak te gaan. Een sollicitatiegesprek, of een ontmoeting met je nieuwe liefde. Omdat je een goede indruk wilt maken pas je verschillende outfits voor de spiegel. Je poetst je tanden, kamt je haren en overpeinst misschien alvast wat je wilt gaan zeggen. De kans is klein dat je ook bedenkt hoe je je stem gaat inzetten om die droombaan binnen te slepen of je nieuwe vlam te verleiden.
En dat is jammer, want je stem is daarvoor juist het middel bij uitstek, zegt beïnvloedingsdeskundige Pacelle van Goethem. Van Goethem is spraak-, taal- en stempatholoog en coacht al vijftien jaar lang mensen uit het bedrijfsleven en de politiek. ‘Je stem bepaalt voor bijna veertig procent hoe je op anderen overkomt. Wát je zegt is veel minder belangrijk dan hóé je het zegt.’ Ze wijst naar mijn jurk en zegt op cynische toon: ‘Wat een leuke jurk.’ ‘Hoor je,’ lacht ze, ‘dan doet de inhoud er eigenlijk al niet meer toe.’
Hoewel we ons er misschien niet bewust van zijn, zetten we onze stem geregeld strategisch in. Als je de buurkinderen tot de orde roept, klink je waarschijnlijk anders dan wanneer
