Hoe we narcistische kinderen kweken

Laatst nog in de supermarkt, in een ellenlange rij bij de kassa: een kleuter die de boodschappen op de band legt en alle opschriften lettergreep voor lettergreep spelt. Terwijl zijn moeder – onder het uitstoten van kreten als ‘Megaknap!’ en ‘Dat je dat al kan, je bent pas 4’ – trots omkijkt naar de wachtenden achter haar. Die hopen ondertussen alleen maar dat er geen vrije-uit-loop-ei-er-en in het mandje liggen…

Haar complimenten lijken rechtstreeks afkomstig van de poster ‘101 manieren om een kind te prijzen’ van trainingsbureau ‘Jij bent uniek’: naast het bijna bedaagde ‘netjes’ en ‘mooi’ staan daarop tientallen supercomplimentjes van het kaliber ‘Jij bent de hoofdprijs’. Zo biedt deze poster een hoop inspiratie om kinderen op lekker veel manieren duidelijk te maken dat ze slim, bijzonder en leuk zijn.

De gedachte achter dit soort educatieve posters is dat stevig prijzen goed is voor het zelfvertrouwen van kinderen. Dat is ouders de laatste jaren ook flink ingewreven, met dank aan het Positief Opvoeden, een pedagogisch programma dat door de overheid wordt onderschreven en actief uitgedragen. ‘Kinderen laten leren door positieve ondersteuning’, is een van de vijf basisprincipes van deze methode. En dat doe je onder andere door ze aan te moedigen