We denken heel stereotiep over dikke en dunne mensen. Van stevige personen denken we in eerste instantie vaak dat ze lui en ongeorganiseerd zijn. Slanke dennen schatten we gedisciplineerd en zorgvuldig in. Dat blijkt maar weer eens uit een studie van Duitse en Amerikaanse psychologen waarin studenten persoonlijkheidskenmerken moesten toeschrijven aan verschillende lichaamsvormen. De onderzoekers testten dit keer ook of het voor de eerste indruk van iemands karakter uitmaakt of je – naast een vol of slank postuur – typisch mannelijke of vrouwelijke vormen hebt. En ja, over brede schouders bij mannen en brede heupen bij vrouwen hebben we zo onze vooroordelen. Rechte lichamen, waarvan schouders en heupen even breed zijn, dichten we ‘passieve’ eigenschappen toe, zoals verlegen en warm – ongeacht of dat lijf dik is of dun. Peervormige vrouwen (met ronde heupen) en breedgeschouderde mannen associëren we daarentegen met actieve eigenschappen, zoals extravert en prikkelbaar. Een gevormd postuur vinden we er ‘krachtig’ uitzien, vermoeden de onderzoekers.
First impressions of personality traits from body shapes, Psychological Science, 2018
