Soms verlenen we anderen een kleine gunst zonder dat we daar zelf direct voordeel bij hebben. Doen dieren dat ook? vroegen Portugese wetenschappers zich af. Ze lieten ratjes kiezen tussen twee deurtjes. Openden ze het ene, dan kregen ze alleen zelf een stukje voedsel. Openden ze het andere, dan kreeg een tweede rat ook wat. De ratten kozen massaal voor dat tweede deurtje.
De onderzoekers denken dat dit soort altruïstisch gedrag evolutionair bepaald is. Het is immers goed voor de overleving van de soort als individuen elkaar helpen. Toch bleek het in dit onderzoek wel aan voorwaarden verbonden. Het andere ratje werd alleen geholpen wanneer het duidelijk liet zien dat het graag het deurtje geopend wilde hebben.
