De ‘knokploeg’, in de titel van haar roman Bezoek van de knokploeg, waarmee Jennifer Egan twee jaar geleden wereldberoemd werd, staat voor de tijd die ons uiteindelijk allemaal ‘bezoekt’. Het is een meeslepend boek waarin we het levensverhaal van verscheidene hoofdpersonen volgen: dromen gaan aan diggelen en tegenslagen stapelen zich op. ‘Maar het gaat niet alleen over ellende,’ haast Egan zich te zeggen. ‘Veel mensen hebben door mijn boek het idee gekregen dat ik ouder worden iets vreselijks vind en dat het leven alleen maar kan eindigen in desillusie. Maar dat heb ik nooit zo bedoeld. Natuurlijk maak je nare tijden mee en raak je mensen kwijt van wie je houdt, zoals ik mijn vader heb verloren. En je schoonheid verdwijnt, je takelt fysiek af. Maar er gebeuren ook een hoop goeie, leuke dingen naarmate je ouder wordt. Sasha, een van de hoofdpersonen uit mijn boek, krijgt juist een beter leven als ze ouder wordt. Als jongvolwassene zit ze psychisch in de knoop en is ze kleptomaan, maar jaren later steelt ze niet meer en geniet ze van het gezin dat ze heeft opgebouwd.’
Kortom: u vindt ouder worden leuk?
‘Ik zie het als een voorrecht, ja.
