Dat het ons toch aardig lukt om een regelmatig slaap-waakritme aan te houden, hebben we waarschijnlijk te danken aan onze verwantschap met de Neanderthalers, ontdekten Amerikaanse onderzoekers van de Vanderbilt University School of Medicine. De Neanderthalers liepen al een paar honderdduizend jaar in Europa rond toen de moderne mens (Homo sapiens) zich hier vestigde vanuit Afrika – waar de daglengte veel minder fluctueert. Door vermenging met de Neanderthalers kwamen hun zogeheten morningness-genen in ons genoom terecht. Deze gen-varianten hebben er vermoedelijk voor gezorgd dat we ons goed kunnen aanpassen aan de seizoenen.
BioRxiv, nog niet gepubliceerd, februari 2023
