Bang voor skiën? Deze skicoach helpt je van je angst af

Ze zitten ramvol, de lessen die skicoach Yvonne Cassee-Marks geeft aan ski-angstigen. En stuk voor stuk mailen deze ex-cursisten haar na hun vakantie dat ze eindelijk weer met plezier van de berg af zijn gegaan.

Cassee-Marks: ‘Heel vaak is er tijdens eerdere vakanties iets gebeurd waardoor deze mensen niet meer durfden te skiën: ze zijn ergens tegenaan geskied, zijn omver geskied, gevallen. Twee klanten waren ooit na een val door een traumahelikopter afgevoerd. Zie dan maar weer eens rustig op de piste te gaan staan.

Ik help hen weer vertrouwen op te bouwen. Maar ik heb ook weleens een klant met bewegingsangst gehad: zij vindt het eng om door iets anders te worden voortbewogen. De sleeplift is dan een behoorlijke uitdaging.’

Cassee-Marks is een van de Nederlandse skileraren wier skilessen niet alleen zijn gericht op de fysieke maar ook op mentale technieken. Waar ben je precies bang voor? Hoe staat die angst in verhouding tot de feiten? Hoe neem je de controle weer terug?

Maar de belangrijkste regel bij Cassee-Marks is: lachen. ‘Je doet het voor de lol! Ik wil dat plezier terughalen. Tijdens mijn lessen vallen cursisten niet – tenzij ze hun valtechniek oefenen. Daarmee bouwen ze weer positieve ervaringen op, die ze over de eerdere negatieve heen leggen.’

Toch zijn er ook mensen zonder nare ervaringen die gewoon niet zo goed durven. En die toch willen meedoen met de rest van het gezin. Vrouwen melden zich vaker dan mannen, terwijl die laatsten juist de meeste brokken maken.

Overmoed kan het skiën minstens zo verpesten als angst, zegt de skicoach: ‘Veruit de meeste blessures ontstaan op dag één van de winter-sport vakantie, omdat mensen zonder enige voorbereiding wel “even” van die berg af denken te kunnen. Nederland telt inmiddels tachtig skigebieden, dus neem in ieder geval één lesje voor vertrek.’

Niet iedereen weet dat een piste nooit moeilijker kan zijn dan is aangegeven; wel makkelijker. Groen is de makkelijkste piste, dan blauw, dan rood, dan zwart. ‘En zit er ook maar een klein rood stuk in een verder blauw parcours,’ zegt skicoach Yvonne Cassee-Marks, ‘dan wordt al de aanduiding rood gebruikt.’

De spanning maakt dat mensen hun techniek vergeten. ‘Door zo’n Lee Towers-armpje dat te ver naar achteren steekt, verliest deze vrouw de juiste druk op de ski.’ In haar lessen besteedt de skicoach een paar uur aan uitleg over de zwaartekracht: ‘Naast positieve ervaringen is kennis een uitstekend middel om angst te bestrijden.’

De spanning bestrijden met een glas Glühwein lijkt aantrekkelijk, maar het vergroot juist de kans op ongelukken. Een steekproef op de piste liet vorig jaar zien dat eenderde van de skieërs boven de alcohollimiet zat die geldt in het verkeer.

Veel mensen zijn bang om aangeskied te worden door een snowboarder of onbesuisd type. Toch veroorzaakt lichamelijk contact maar 4 procent van de blessures; 85 procent van de gewonden viel zelf.

De weg naar beneden duurt nog zo lang. Om hun wereld te verkleinen en overzicht te houden, kijken ski-angstigen vaak naar de punten van hun ski’s, weet de skicoach. ‘Maar door vlak voor zich te kijken vergroten ze hun val-kans. Deze man kan dus beter kijken waar hij naartoe wil.’

Je ziet hier niet waar je naartoe gaat. Dat maakt angstig, zegt skicoach Cassee-Marks, en daarom adviseert ze een paar uur privéles op de eerste dag: ‘Niet voor de techniek, maar om het gebied te verkennen. Waar liggen de rustige pistes? Waar zitten de lastiger stukken? Dat geeft controle.’