Dat is centrale vraag in het boek Opzettelijk ziek. Mensen die lijden aan het syndroom van Münchhausen (by proxy) zijn geen masochisten die van pijn houden. De pijn en ellende is de prijs die ze bereid zijn te betalen voor de aandacht en zorg die ze als (ouder van een) patiënt krijgen. Ze reageren niet op voorgeschreven behandelingen en komen telkens met nieuwe symptomen en diagnoses op de proppen.
Het boek duikt in de duistere krochten van de menselijke geest en staat vol aangrijpende voorbeelden, zoals dat van Kate die haar vierjarige zoon roze jurken aantrok en deed of hij genderdysforie had. Het is schokkend, maar ook fascinerend om te lezen hoe ver mensen gaan voor aandacht.
